今回で２回目となる「四川豆花飯荘」での料理教室のテーマは、皮から作る本格手作り餃子。餃子は家庭料理の定番だが、粉から餃子の皮を作ることは滅多にない。早速、手を洗ってエプロンをつけて作業がスタートした。

　「強力粉と薄力粉を合わせたものに、少しずつお湯を入れていきます。子どもたちはやけどしないようにね。最初は割り箸のようなもので混ぜて、粉とお湯とかしっかり混ざってきたら思いっきり手を使ってこねて下さい」

　遠藤シェフの説明にしたがって子どもたちは初めての「皮作り」に挑戦した。こね上げた生地は細い棒状に伸ばし、大人の親指大に切り分ける。その後、手のひらを使って少し潰した後、伸ばし棒を使って餃子の薄い皮を成形する。

　「ほら、こうやって棒を転がしながら手を動かしていくと、自然と薄くて丸い皮が出来上がるよ」と遠藤シェフ。しかし、この作業が見るよりも難しく子どもたちは苦戦していた。お母さんが手助けに入って親子で教え合う場面もあった。

　「左手の親指と人差し指を軽く結んで、その上に皮をおいてあんを乗せるといいよ。右手の親指と人差し指の先で、皮と皮を摘むようにギュッと抑える。焼く時に餃子の旨みが外に出ないようにしましょう」

　次はいよいよ子どもたちの出番。皮がやぶれたり、中のあんが外に飛び出したりなどハプニングを続いたが、中には遠藤シェフ顔負けの綺麗な形の餃子を作る子どもの姿もあった。

　スタートからおよそ１時間。自分で作った餃子はお店の人が焼いてくれる。餃子作りが終わると、食事のテーブルに戻り、いよいよ試食会がスタートした。

　「試食」といっても、餃子以外にも海老のチリソースやコーンスープなど、子どもたちが大好きな中華料理が次々と登場する。そして、いよいよ自分たちで作った餃子の登場だ。

　「自分の家で食べている餃子よりも、皮がしっかりしていて香ばしい。餃子のあんに入っている野菜やお肉の味がしっかりします」と参加した子どもたちには大好評だ。

　遠藤シェフは餃子作りに限らず、親子で料理をする楽しさを知ってほしいと最後に感想を語った。

　「自分で作って自分で食べるのは美味しいですよね。今度はお父さんにも作ってあげてください。大切なことは食材を捨てないことです」

　食育丸の内では、食の未来の担い手となる子ども向けの企画を今後も行っていこうと考えている。