私にとって特別な食事は、尊敬するスペインの作曲家・故ホアキン・ロドリーゴさんの別荘に招かれた時の思い出につながります。ロドリーゴさんはスペイン出身の作曲家で、代表作であるアランフェス協奏曲は私も中学生の頃から弾いたり、聴いたりと親しんでいました。

　ロドリーゴさんとはご縁があって、私が20歳の時に一度お会いしたんです。もう、私にとっては憧れの人で、雲の上の存在でした。とても緊張してマドリッドにあるご自宅に伺ったのですが、その時、とっても素敵な笑顔で玄関で迎えてくださったのが娘のセシリアさんでした。当時、ロドリーゴさんはすでにたいへんご高齢で、面と向かって会話をするのができなかったんですね。傍らにはいつもセシリアさんがいて、彼女が日本からギタリストのお嬢さんが訪ねてきてくれたのよ、なんて間に入ってサポートをしてくださいました。

　ロドリーゴさんが残された貴重な作品は、良いファミリーに恵まれているので、後世に残せるようしっかりと管理されています。曲の権利問題や、楽譜出版のことなど複雑な手続きがいっぱいあります。セシリアさんは父の残した遺産を守りながら、財団を作ってコンクールを企画したり、新たに楽譜を発売するなど精力的に活動をされています。ロドリーゴさんは98歳の長寿でお亡くなりになるのですが、それ以降も彼女とはずっと仲良くさせてもらっています。

　2011年の7月。そんな彼女が父・ロドリーゴさんの別荘に私を招待して下さると聞いて、とっても嬉しくなりました。実はロドリーゴさんの別荘というのは話にも聞いていて、彼が海で泳ぐ姿を映像で見たことがありました。私は興奮して、出かける前日にはアランフェス協奏曲を何度も練習しました。

　そして当日。マドリッドから１時間ほど快速電車に乗って、アンダルシア地方にあるクジューラという街をめざしました。その別荘は海の見える丘に静かに佇んでいました。一年中温暖なアンダルシア地方らしく、お庭にはハイビスカスなど、色とりどりのお花が咲いています。セシリアさんと再会の喜びを分かち合った後、リビングにあるソファーでひと休みました。開け放った窓からは太陽がさんさんと注ぎ込み、潮風がとても心地よく吹き抜けます。すると、彼女が「どう、海に泳ぎにいかない」と誘って下さったので30分もしないうちに着替えて海にでかけました。私はてっきり、彼女の旦那さんや娘さん夫妻が滞在しているものだと思っていたのですが、彼女ひとりでした。つまり、私のために時間を空けてくださって、女ふたりっきりのバカンスだったんです。

　海からあがるとお昼にしようと食事の準備をして下さいました。スペインの人はなによりも食事、そしてその時間を大切にします。食事の前にまずはアペリティフで乾杯。グレープフルーツ入りのカンパリを飲みながら、チーズやオリーブをつまみます。その後ようやくメインを作りにかかります。トマトをベースにたくさんの野菜が入ったスペインのおふくろの味ガスパチョをメインに、チーズ、ハム、オムレツ。そしてパンとワイン。いつもはビジネスの現場で、財団の理事長としての彼女しか見たことがなかったのですが、手料理を食べさせてもらって、家庭人としての側面や、何よりその自然体な振る舞いに女性としての魅力を改めて感じてしまいました。海で泳いで、遅いランチをとって、お昼寝をして、また少し浜辺を歩いて。夜は二人でワイワイ言い合いながら料理を作ったりして。ああ、これがスペイン人の生き方なんだなって。改めて食事を食べながら思いました。

　私は最近、食べることもそうなのですが、食事を作ることはギターを弾くことに共通するなぁって思います。それは、レシピというのは誰か作り手、音楽で言えば作曲家が書いたものです。それを私たちは再現するのですが、どうやって作曲家の意図を汲み取るか。そこには正解がありません。しかし、ただおいしいではなく、出来上がったお料理をどのような器にもって、どんな雰囲気の場所で提供するのかにまで責任を持つことがプロとしての仕事です。それを、肩肘張らずにどうしたら自然体でできるのか。ロドリーゴさんの別荘で、セシリアさんとふたりきりで囲んだ食卓の時間が、私にそんなことを考えさせてくれる良い機会になりました。